О мече в Японской истории и культуре написано много книг. Меч является символом могущественной власти, династии императоров. Также меч являет собой предмет гордости сторонника синтоистского культа, является одним из воспитанных символов устойчивость национальной Японии. Перед тем как начать изготавливать настоящий, классический японский меч, кузнец должен совершить весьма продолжительный ритуал, который походит на русскоязычный. Скорее всего, ни в одной иной стране мира, нет такого развития меча. Как и в остальных районах, находящийся за поясом справа, или уложенный справа от себя меч мог означать доверие к собеседникам, так как, из этого положения меч было сложно приводить в боевое положение. Во время входа в дом большой меч ставился у входа на специальную подставку, и входить внутрь с этим мечом значило серьезное неуважение.
Давать меч кому-нибудь для того чтобы показать, можно только направив эфес к себе, поворачивать меч эфесом к оппоненту значил серьезное неуважение к нему и слабую оценку его боевым способностям, так как, профессиональный мастер мог моментально привести меч в боевое положение. В процессе демонстраций, меч никогда не обнажали полностью, и касаться его можно было только, заблаговременно обмотав ладошку шелком, или бумажным листом. Оголение меча, удар ножнами по ножнам, и тем более бряканье оружием означало вызов, за которым мог следовать удар без какого-либо предупреждения. Как и в Европейских странах, мечам давались свои имена, которые передавались в поколения. Профессиональные японские оружейники порой самостоятельно не клеймили собственные мечи, полагая, что оружие должно само рассказывать о себе. А человек, который не может этого понять, и знать не должен, кто сделал этот мет.
Само по себе слово «меч» часто табуировалось, и, к примеру, «вакидзаси» в буквальном смысле означает воткнутый на боку. Фраза «самурайский» имеет в себе смысл составной части условного наименования национального меча. Все это является привычным моментом для европейца, который понимает под этим значением не только меч конкретной формы, но и «катану», гнутый меч с очень твердым и заостренным лезвием. В Японию мечи этих форм были завезены из КНР, поэтому в японской истории 7-8 веков он имел название «корейский». В Японии этот меч имел название «цуруги». Древний японский меч «цуруги» обладал длинным эфесом, и прямым обоюдоострым лезвием. Носился он за спиной наискось, и обнажался, берясь за эфес сразу двумя руками. В начале 3-го века в восточных странах начали появляться первые такие мечи, заостренные только с определенной стороны. К эфесу этих мечей закреплялся большой элемент для противовеса. Гнутый меч в Японии начинают создавать в эпоху Хэйан, то есть практически одновременно с возникновение обыкновенной сабли в странах ближнего востока. К 12 веку, в Японии с приростом власти и увеличением самурайского сословия гнутый меч, который является личным оружием самурая, всецело вытесняет прямолинейный меч.
Как в европейских, так и в национальных книгах можно наблюдать серьезную путаницу в названиях мечей. Доподлинно известно, что самурай имел в ношении 2 меча, большой и малый. Эта пара имела название «дайсё», и включала в себя «дайто», и «сето». Традиция носить 2 меча окончательно укоренилась в 16-ом веке. Размер лезвий большого меча был больше двух «сяку». Из вышеописанного понятно что, большой японский меч был популярен в странах Европы, как «катана», однако это не совсем так. Катаной назывался большой меч, который носился в ножнах, направлением лезвия вверх, за поясом, и доставался из ножен, оголяясь, движением с верхней части вниз. Этот метод ношения меча имеет место в 15-16 веках, и приживается, как самый удобный. До этих времен фразой «катана» означался заткнутый за пояс удлиненный кинжал или небольшой меч, а большой меч имел название «тати».
Тати носили на боку на перевязи, которая укреплялась к ножнам, в которых он находился ножом вниз, обнажаясь передвижением с нижней части вверх. Этот метод ношения длинных мечей имел место, когда самураи участвовали в войнах, преимущественным образом, на лошадях, но для пехоты, это было менее удобным моментом. К тому же этика требовала, чтобы во время входа в дом большой меч снимался, а достать меч, многим проще и легче, чем постоянно отцеплять его от перевязи, а затем, привязывать его снова. С начала 15-го века, когда большие мечи носились преимущественным образом за поясом, к ношению мечей на перевязях начали относиться больше как к церемонии. В результате этого, стали возникать «тати» с более красивой отделкой, и более красивого вида. Малый меч, который постоянно носили в ножнах за поясами, имел название «катана» или «танто», когда он носился вместе с «тати». А когда он носился, в паре с большим мечом «катана», он имел название «вакидзаси». Так что название мечей для самураев может отражать, метод их ношения. А доставаемые из ножен разные мечи, какое бы название они не имели, были одинаковой длины и формы. Стандартная длина «дайто» около 120 сантиметров, «сето» около 70 сантиметров. Эфес большого меча рассчитан на 3 кулака, малого на один. Лезвие в ширину у этих мечей, не превышает 3-х сантиметров, плотность спинки не более 5 миллиметров. Лезвие обладает остротой бритвы. Эфес, как правило, обтягивают кожей акулы, или обматывают так, чтобы она не могла скользить в руках. Вес большой меча примерно 4 килограмма. Гарда у этих мечей была маленькой, только чуть-чуть прикрывающей руку, она имела круглую форму, многие экземпляры походили на лепесток или многогранный элемент, и имели название «цуба». «Цуба» малых мечей часто оснащалась вторичными прорезями для укладки его в ножны. Создание «цуб» стало буквальным образом художественным творчеством. Им давались серьезные ажурные формы, они были украшены резьбой или рельефными элементами. Кроме «дайсе», самурай имел право получить в качестве оружия, и «нодати», «полевой меч» с метровым лезвием, и длиной, более метра. Носился такой меч, как правило, за спиной также как «цуруги» или на плече, удерживая рукой. Если не принимать во внимания отличия по длине, объективно «нодати» не имел отличий от «дайто», который, далее мы будем именовать «катана». Самурай на лошади мог удерживать меч «катана» одной рукой, но воин пехоты удерживал меч 2-мя руками, так как, он был очень тяжелым. Классические приемы рабочей техники этим мечом включают в себя большие кругообразные рубящие, и режущие махи. Позже в развивающем процессе национального боевого искусства они были обогащены новыми методиками. Меч «катана» с аналогичным успехом мог и колоть и рубить. Длинный эфес давал возможность активным образом махать мечом. При этой ситуации в виде главного хвата было положение, когда конец эфеса упирался в середину ладошки, а правая рука удерживала ее около гарды. Одновременные движения 2-х рук позволяло описывать мечом большую амплитуду без серьезных усилий.
Как и «катана», прямой рыцарский Европейский меч весят достаточно, но техника выполнения абсолютно разные. Европейский метод, ориентированный на то, чтобы пробить доспехи, предполагает предельное пользование инерцией движения меча и удар с проносом. В японском боевом искусстве самурай ведет меч, а не меч противника. Здесь удар причиняется также с большой силой, и тяжестью всего тела, но не с обыкновенного шага, а с приставного, при котором торс бойца, получая серьезный толчок, устремляется вперед. При этой ситуации, удар наносится фиксированным образом, на определенный уровень, и лезвие держится именно там, где это требуется мастеру, а ударная сила при этом не угасает. И в то время как мастер наносит рубящие движения, по арбузу, который лежит на животе его ученика, или отрезает половинку лимона, который он держит во рту, то при этом доказываются его способности фиксирования удара. И если этот удар не настиг точную цель, то он уже не может тянуть за собой хозяина, как в ситуации с мечом Европы, а предоставляет ему возможности менять направление.
Преимущественное количество ударов должно наноситься в вертикальном положении. Классического в Европе деления на блоки и удары практически нет. Есть очень сильные удары по рукам или оружию оппонента, которые могут отбрасывать его оружие с атакующей линии, и которые дают возможность на последующем шаге наносить ему очень сильный удар. В процессе ведение боя на мечах «катана» преобладает отступление на фронт. Уход с атакующей линии, с повременным ударом, является одной из самых популярных комбинаций. Ведь нужно принимать во внимание, что прямолинейный удар мечом «катана» может порубить почти все, и японские доспехи попросту не рассчитан на то, чтобы сдерживать прямолинейные удары. Бой профессиональных мастеров самурайских мечей трудно назвать боем в европейском понимании этой ситуации, так как, он построен на принципе одного удара.
В «кэндзюцу» же существует бой сердец, когда 2 мастера неподвижным образом сидят и смотрят друг другу в глаза, и в проигрыше оказывается тот, кто первым хватает меч. Секций «кэндзюцу», то есть, Японского боевого искусства на мечах, есть масса и сегодня. Некоторые стараются прибегать к таким приемам, как быстрый уход с атакующей линии, который сопровождается ударом с вертикальной плоскости. Остальные стараются уделять много внимания подставке левой руки под лезвием, и приемам ведения боя, которые проводятся с помощью этой техники, многие стараются практиковать работу 2-мя мечами в одно время, большим в правой руке, малым в левой. Некоторые предпочитают подрезающие удары в горизонтальном положении с обходом вокруг оппонента. Между техниками «кэндзюцу» и «айкидо» масса общего. Можно ударять эфесом, можно схватывать меч на обратную хватку, можно применять во время ближнего боя подножки. Особенностями самурайского меча предусмотрено использования практически всех рабочих техник, с большим клинком.
В 17-ом веке, после коалиции страны под властью «Токугава», имело место тенденции перевоплощения «кэндзюцу» в «кэндо», боевой техники, которая назвается «путь меча». В основу принципов морали «кэндо», положено нравственное личное самосовершенствование. Сегодня, это один из самых известных в Японии видов спорта, в котором применяется уже не полновесное оружие, а его спортивный эквивалент из дерева. Первый раз меч из дерева, с четкими чертами настоящего, был введен легендарным мастером 17-го века Миямото Мусаси. Этот деревянный меч является таким же серьезным оружием, которым по обыкновению может разбить голову человека. Самураи старались хранить «боккэн» в домашних условиях, пряча его у головы. В ситуации с внезапным нападением противника его можно было быстро привести в боевое состояние, обезоружить и повергнуть без какого-либо криминала, просто воспользовавшись им.
Отличительно боевой техники большим японским мечом, боевая техника малым мечом менее популярная. Тут отводиться место и для текущих ударов кистью, которые основываются на аналогичном принципе фиксированности удара, и для взвешенного положения меча, которым обожают пользоваться любители славяно-горицкой борьбы, и частых ударов эфесом в область солнечного сплетения. Разумеется, тут больше ударов в виде тычков, так как, это оружие специализировано для того чтобы вести бой на ближнем расстоянии.