Многие из тех, кто занимается этим боевым искусством, переживают о практическом использовании самозащиты. Атаки в тренировочном зале, чаще всего, нереалистичные, и иногда совершаются со слабой силой и скоростью. В этом отношении переживания законны, хотя и могут быть рассеяны. Изначально, важно понять, что боевая техника айкидо всегда практикуется против определенных и идеологических атак. Все это делает классические принципы телодвижений в айкидо более доступными для тех, кто занимается. По мере скопления профессиональных навыков скорость и сила атаки должна увеличиваться, и ученики должны уметь приспосабливать классические приемы телодвижений в айкидо к целому ряду различных атак. Большинство боевых техник в айкидо не могут эффектно выполняться без необходимого приложения Атэми. С целью безопасности Атэми, чаще всего, опускается в программе тренировок. Здесь, очень важно всерьез заниматься изучением Атэми, и даже, может быть, посвятить часть тренировочного времени практическим применениям Атэми с той целью, чтобы любой мог применять полученные навыки в требуемой ситуации. Боевое искусство Айкидо порой сравнивают с остальными боевыми искусствами, и новички в этой сфере, чаще всего, любопытничают о том, насколько хорошим человек, который занимается айкидо, покажет себя в бою против представителя из другого боевого искусства, спортсмена по Каратэ, Дзюдо, Джиу-Джицу.

Разумеется, питать себя надеждой, что боевое искусство, которое человек выбрал для своих занятий, имеет эффектное боевое употребление. Очень важно понять, что создатель айкидо умышленно принял решение превратить собственное боевое искусство во что-то другое, не самое сложное и серьезное боевое искусство на земле. И может быть, что иные боевые искусства более эффективные в плане военного применения, чем айкидо. Это не означает, что айкидо не имеет боевого употребления. Есть масса различных примеров того, как те, кто занимались айкидо, с успехом применяли боевую технику для собственной защиты в жизненных сложных ситуациях. Ни один вид боевого искусства не может гарантировать победу в любой ситуации. Любой вид боевого искусства, так как, и айкидо, состоит из массы поведенческих стратегий, для контроля над конфликтной ситуацией. Лучшее, на что может понадеяться тот, кто практикует боевое искусство, это то, что вероятность благоприятного исхода в конфликте может быть достигнута.

Есть различные виды конфликтных ситуаций, и масса иных характеристик, которые могут инициировать конфликтную ситуацию. Многие виды боевых искусств бывают более приспособленными к определенным видам конфликтных ситуаций, чем остальные. Боевое искусство Айкидо не очень подходит для конфликтных ситуаций, которые подразумевают собой провокацию, для завлечения в бой. Некоторые полагают это минусом, или бездействием, а некоторые наблюдают в этом демонстрацию нецелесообразности боя. Пока конфликтные ситуации не имеют отношения к ситуациям, которые выливаются в реальную схватку, боевое искусство, которое предлагает варианты управления видами конфликтных ситуаций, в ежедневной жизни будет служить для своих последователей лучше, чем направленное на бой.

Многие учителя этого боевого искусства преподают его как обыкновенное искусство проведения боя. Айкидо является более устойчивым к конфликтным ситуациям между знакомыми, членами семейства, чем к непосредственному физиологическому действию. Например, где физический вид насилия считается в действительности реальной угрозой, многие люди стараются находить стратегии взаимного действия с ситуациями, которые не требуют нанесения вреда. К примеру, кто-то, кто работает с психологически неуравновешенными людьми, не может благоприятно отвечать на агрессивные эмоции броском этого человека или же избиением его, дабы подчинить его себе. По мнению многих, айкидо является очень эффективным боевым искусством для урегулирования конфликтных ситуаций.